В воздухе - яки - Николай Пинчук

Азарт и ожесточение боя нарастали. Масла в огонь подлило появление третьей группы - более 20 "фокке-вульфов". На них нацелилась наша эскадрилья. Натужно ревут на больших оборотах моторы Яков, не умолкают пушечные и пулеметные выстрелы.

В жестокой схватке фашисты потеряли еще 5 самолетов. Воздушное сражение достигло своего апогея. Воодушевленные обращением Военного совета фронта, наши ребята дрались смело, отважно. Григорий Репихов, сбивший 2 самолета, в пылу боя не заметил, как к нему подкрался "фокке-вульф". Еще секунда, и трагедия неминуема. Но на выручку пришел командир полка. Отвесно спикировав, он меткой очередью прошил врага.

Трудно во всех деталях описать все перипетии воздушного боя, ярко и точно восстановить различные мгновения схватки, нервное напряжение и психологические переживания летчика. В этот момент с молниеносной быстротой в возбужденном мозгу проносится множество оценок боевой ситуации, а надо выбрать одну, наиболее верную. Мгновенный и правильный анализ своего положения по отношению к противнику, безошибочный маневр и меткая стрельба решают успех поединка.

Замысел врага - звездным налетом ударить по главным силам наступающего танкового корпуса - был сорван. Только за один вылет полк уничтожил 15 вражеских самолетов. А всего в этот октябрьский день он сумел вогнать в землю 20 фашистских стервятников, не считая подбитых и сожженных на аэродромах при блокировке. Мы потерь не понесли.

Приграничный аэродром Стрельчишки запомнился и знаменательным событием в моей жизни. Здесь начальник политотдела 303-й истребительной авиадивизии полковник Д. М. Богданов в торжественной обстановке вручил мне карточку кандидата в члены Всесоюзной Коммунистической партии (большевиков). Я стал коммунистом. Гордился доверием парторганизации и считал своим долгом еще сильнее громить врага.

Наши войска хотя и медленно, но уверенно продвигались вперед, на северо-запад. Авиация все время их поддерживала, наносила удары по опорным пунктам, укреплениям, аэродромам, скоплениям техники и живой силы противника.

В серый слякотный день наша эскадрилья в составе 12 самолетов поднялась в воздух. Летели на малой высоте, чтобы немцы не смогли нас обнаружить и выслать навстречу свои истребители. Ударная группа состояла из 8 Яков, а группа прикрытия - из 4. При подходе к немецкому аэродрому мы увидели, как несколько "фокке-вульфов" начали выруливать на полосу для взлета. Запаскин с Абрамишвили и Захаров с Лукьянченко тут же спикировали и обстреляли фашистские самолеты на разбеге, не дав им взлететь. В ответ зенитки открыли бешеный огонь. Вокруг рвались снаряды разных калибров. "Они могут принести большие неприятности", - подумал я и передал по радио Калюжному, Агурееву и Агалакову:

- Заткнем им глотки! Приготовиться к атаке!

В крутом пикировании мы открыли огонь из пушек и пулеметов по фашистским зенитным батареям. Одни умолкли, другие продолжали огрызаться. После атаки на бреющем полете ушли из зоны досягаемости противника. А отойдя в сторону, набрали высоту и заняли место группы прикрытия. Теперь Баландин в паре с Машкиным и Корниенко с Васильевым зашли на штурмовку аэродрома. Пули и снаряды достигали целей. Через некоторое время мы отчетливо увидели пламя пожаров, мечущихся людей. Тремя группами по 4 самолета в каждой образовали замкнутое кольцо и таким образом продолжали полет по большому кругу, не теряя из поля зрения вражеский аэродром. С него в воздух так и не поднялся ни один самолет.

Минут за пять до ухода домой ведущий группы передал команду:

- Всем произвести еще по одной атаке в прежней последовательности! Сбор на высоте тысяча восемьсот метров.

Снова заходим на цель и обрушиваем всю мощь бортового оружия на головы гитлеровцев, на их технику. Немцы уже почти не огрызаются, попрятались в щели, укрытия, оставив самолеты, зенитки. На свой аэродром мы вернулись в приподнятом настроении. Только немного посекло осколками немецких зенитных снарядов фюзеляжи и плоскости в самолетах Запаскина, Лукьянченко и Агалакова.

- Это вам фашисты свои автографы на память оставили, - шутили техники.

В тот день мы еще дважды поднимались в воздух на боевые задания прикрывали наступавших танкистов и сопровождали бомбардировщики. К концу дня восьмерка "ястребков" под моим началом вылетела в район Эйдткунена и Ширвиндта на прикрытие наземных войск. В воздухе беспрерывно сновали фашистские истребители группами по 10-12 самолетов. Они предпринимали отчаянные попытки помешать работе наших бомбардировщиков и штурмовиков, продвижению наземных войск.

На высоте 2200 метров на пересекающихся курсах нос к носу мы встретились с 12 "фокке-вульфами". По моей команде вступили в бой. Одно звено атакует, другое прикрывает атакующих. Первым на врага пошел своей четверкой Володя Баландин. Это был опытный, обстрелянный летчик. Он умел вовремя занять более выгодное положение над противником и, мастерски владея самолетом, выводил своих ведомых для удара наверняка. Так получилось и на этот раз. Владимир резко перевел "ястребок" в набор, затем сделал полупереворот, и звено, повторявшее его маневр, оказалось сзади "фоккеров". 2 фашистских самолета были сбиты.

- Бог троицу любит, - весело сказал Николай Корниенко, когда меткой очередью прикончил третьего гитлеровца.

Мы не заметили, как оказались далеко за линией фронта, - немцы умышленно оттягивали нас в глубь своей территории. Появилась облачность. Наши "ястребки", словно молнии, мелькали в просветах облаков. Вижу, справа вынырнули еще 4 вражеских истребителя. Их появление могло повлиять на исход боя. Своей четверкой вступаю в схватку. Федор Агуреев сумел быстро зайти в хвост одному фашисту и с дистанции 100-150 метров расстрелял его. Вторая пара "фоккеров" пыталась уйти вверх. Мы с Алексеем Калюжным догнали ее. Ведущего сбил я, а ведомого - Алексей.

- Командир, горючее кончается, - доложил Баландин.

Продолжать бой, преследовать врага не представляется возможным, и мы возвращаемся на свой аэродром. Результат всех радует - 6:0 в нашу пользу. Мы не потеряли ни одного самолета, сбив шесть. Это была внушительная победа нашей восьмерки.

Вечером, за ужином, командир полка поздравил нас и сказал, что будет ходатайствовать о наградах. Когда трапеза подошла к концу, Василий Серегин растянул меха баяна.

Горит свечи огарочек, Затих недавний бой...

Мы подтянули как могли. Спели еще несколько песен, пошутили, посмеялись. Однако долго засиживаться не пришлось. Все понимали, что завтра предстоит не менее напряженная работа, нужно хорошенько выспаться.

И действительно, очередной день оказался горячим. Эскадрилья сделала 4 боевых вылета на прикрытие наступающих войск в районе Шталлупенена и Пилькаллена. Истребители и бомбардировщики врага стали действовать более крупными силами. Мы вылетали на задания одной, а то и двумя эскадрильями. На этот раз по одной победе в воздухе одержали Владимир Запаскин, Федор Агуреев, Алексей Калюжный, Николай Корниенко, Александр Захаров и я. За первые 5 дней наступления наша эскадрилья уничтожила 18 фашистских самолетов, не потеряв ни одного своего. Это было свидетельством высокого боевого мастерства летного состава и прекрасных летно-технических качеств Яков.